আমাদের হোয়াটসঅ্যাপ
আমাদের মেসেঞ্জারঅনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালের পথ ভারতের জন্য বেশ দুর্গম হয়ে উঠেছিল পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কাছে আগের ম্যাচে ৩ উইকেটে হারার পর। তবে ওমানের আল আমারাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আরব আমিরাতের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না ভারতের যুবাদের সামনে। কঠিন সেই পরিস্থিতিতে বীরেন্দর শেবাগের ছেলে আর্যবীর শেবাগ বাবাকে দেওয়া কথা রাখলেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে।
বাবার মতোই আগ্রাসী মেজাজে ব্যাটিং করা আর্যবীর ১৬৮ বলে ১৬০ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস উপহার দিয়েছেন। এই ইনিংসটি সাজানো ছিল ৭ ছক্কা এবং ১৭টি চারে, যার মধ্যে শুধু বাউন্ডারি থেকেই এসেছে ১১০ রান। এই জয়ের সুবাদে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দল ৩০৯ রান সংগ্রহ করে এবং ৭০ রানের বড় ব্যবধানে জয় নিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। ৭ ছক্কা এবং ১৭ চারে ১৬৮ বলে ১৬০ রান। তাঁর বাবা বীরেন্দর শেবাগও মারমুখী ব্যাটিং–দর্শনে বিশ্বাস করায় সব সময় নিখুঁত ইনিংস খেলতে পারেননি। বাবার মতোই স্পিনারদের ওপর চড়াও হয়ে আমিরাতের উদ্দিশ সুরির এক ওভারে ২১ রান নেন আর্যবীর। বাবার মতোই বিধ্বংসী শেবাগপুত্র, ৮ ছক্কা ও ১৯ চারে ১৭৩। ব্যাটিংয়ে শুধু বাবার ধাঁচ নয়, দর্শনেও বাবা–ছেলেকে আলাদা করা কঠিন। তবে বিশ্বাস ছিল যে পুষিয়ে নিতে পারব।’।
উইকেট কিছুটা চ্যালেঞ্জিং থাকায় আর্যবীরের শুরুটা ছিল ধীরগতির, এমনকি প্রথম রানের দেখা পেতে তাঁকে ১৪তম বল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে। সেট হওয়ার পর তিনি দেখিয়েছেন কেন তাঁকে শেবাগের ‘মিনি ভার্সন’ বলা হচ্ছে। ৬৯ বলে ছক্কা মেরে ফিফটি এবং ১৩১ বলে ক্যারিয়ারের প্রথম যুব ওয়ানডে সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। অবশ্য ১৬তম ওভারে ৪১ রানে থাকতে এবং ১৩৬ রানে থাকতে আমিরাতের উইকেটকিপার মোহাম্মদ সাদ দুইবার ক্যাচ ছেড়ে তাঁকে জীবন দেন। আর্যবীরকে তাই আপাতত শেবাগ ‘মিনি ভার্সন’ বললে মোটেও বাড়িয়ে বলা হয় না। অন্তত ৪০ ওভার পর্যন্ত ক্রিজে থাকার সংকল্প থাকায় ‘ডট’ বল নিয়ে ভাবেননি। আজ (গতকাল) তা করতে পেরে খুব ভালো লাগছে।’। ভারতের সাবেক ওপেনার বাবার মতো বল বাউন্ডারিতে পাঠানো আর্যবীরের খুব পছন্দের কাজ। কালকের ইনিংসটি গড়া নিয়ে যেমন বলেছেন, ‘বল বাঁক নেওয়ায় উইকেট একটু চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছিল।
ম্যাচ শেষে আর্যবীর জানান, বাবাকে বড় স্কোর করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তিনি। তাঁর কথায়, ‘বড় স্কোর করতে চেয়েছিলাম। সেঞ্চুরি করার পরও বাবার আনন্দ পাওয়ার জন্য ১৫০ রান করা দরকার, কারণ তিনি বড় ইনিংসকেই গুরুত্ব দেন। আমি সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পেরেছি।’ বাবার মতোই ওপেনিংয়ে নেমে সেই প্রতিশ্রুতি আর্যবীর কীভাবে রেখেছেন সেটা বলে দিচ্ছে তাঁর স্কোর। ১০০ থেকে ১৫০ রানে পৌঁছাতে লেগেছে তাঁর ২৯ বল।
আর্যবীরের ক্রিকেটীয় মেধার পরিচয় অবশ্য নতুন নয়। গত অক্টোবরে ভিনু মানকড় ট্রফিতে দিল্লির অধিনায়ক হিসেবে চণ্ডিগড়ের বিপক্ষে ১৪৩ বলে ১৭৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। এর আগে গত বছর কোচবিহার ট্রফিতে মেঘালয়ের বিপক্ষে তার ২৯৭ রানের ইনিংস সবার নজর কাড়ে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলে অভিষেক হওয়ার পর থেকে ক্রমেই নিজের জাত চিনিয়ে চলেছেন এই তরুণ ব্যাটার। সেটার প্রথম বড় প্রমাণ দেখে গেছে ২০২৪ সালে কোচবিহার ট্রফিতে মেঘালয়ের বিপক্ষে তাঁর ২৯৭ রানের ইনিংসে।
আল আমারাতে আগামীকাল সেমিফাইনালে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত। একই দিনে অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।
