আজ ১৯ মার্চ প্রখ্যাত কবি সিকান্দার আবু জাফরের ১০৬তম জন্মদিন। তিনি ১৯১৯ সালের এই দিনে সাতক্ষীরা জেলার তালা উপজেলার তেঁতুলিয়া গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তার পুরো নাম সৈয়দ আল্ হাশেমী আবু জাফর মুহম্মদ বখ্ত সিকান্দার।। বাবার নাম সৈয়দ মঈনুদ্দীন হাশেমী। তালা ব্রজেন দে সরকারি উচ্চবিদ্যালয় থেকে ম্যাট্রিক পাস করার পর আবু জাফর কলকাতার রিপন কলেজে থেকে (বর্তমান সুরেন্দ্রনাথ আইন কলেজ) আইএ পাস করেন।

১৯৪১ সালে তিনি কাজী নজরুল ইসলামের নবযুগ পত্রিকায় যোগ দেন। এ ছাড়াও চাকরি করেছেন দৈনিক ইত্তেফাক ও দৈনিক মিল্লাত পত্রিকায়। ‘আমাদের সংগ্রাম চলবেই’ তার রচয়িত বিখ্যাত গান। দেশভাগের পর তিনি ঢাকায় চলে আসেন।

পঞ্চাশের দশকে রেডিও পাকিস্তানের শিল্পী হিসেবে কাজ করেন। একজন কবি হিসেবে সিকান্দার আবু জাফরের যে খ্যাতি, তার চেয়েও অনেক বেশি খ্যাতি সাহিত্য সম্পাদক হিসেবে। সমকাল সাহিত্য পত্রিকার প্রকাশ ও সম্পাদনা তার জীবনের একটি তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। ১৯৫৭ থেকে ১৯৭৫ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত তিনি ‘সমকালে’র প্রকাশক ও সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করে পূর্ববঙ্গের সাহিত্য আন্দোলনে নতুন গতির সঞ্চার করেছিলেন।

এই পত্রিকায় ষাটের দশকের নামীদামী সব কবি-লেখকের রচনা প্রকাশিত হয়। লেখার সাবধানী ও নৈর্ব্যক্তিক নির্বাচন, প্রতিভাবান নতুন লেখকদের মর্যাদা প্রদান, মনোযোগী সম্পাদনা ও মুদ্রণ পরিপাট্যের জন্য সমকাল সব কবি-লেখকের জন্য স্বপ্নের পত্রিকা হয়ে উঠেছিল। একইসঙ্গে এটি পরিণত হয়েছিল প্রগতিশীল বাংলা সাহিত্যধারার অগ্রগামী সাহিত্যপত্রে। তার নিজেরও প্রচুর লেখা এই পত্রিকায় তিনি প্রকাশ করেছিলেন, যার মধ্যে বিখ্যাত ‘বাংলা ছাড়ো’ কবিতাটি। ১৯৭৫ সালের ৫ আগস্ট ঢাকায় তার মৃত্যু হয় এবং বনানী কবরস্থানে তাকে দাফন করা হয়। সাহিত্যে অবদানের জন্য তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কার (১৯৬৬) এবং একুশে পদক (১৯৮৪, মরণোত্তর) লাভ করেন।